С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его необычная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес у Елены и её друзей. Между Стефаном и Еленой быстро возникает взаимное притяжение, лёгкое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, что её новый знакомый — вампир, проживший несколько столетий. Стефан стремится к мирному сосуществованию с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но у него есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон олицетворяет собой всё тёмное и жестокое, что есть в вампирах. Его не интересует сдержанность, он жаждет крови и власти. Теперь судьба Елены, её близких и всех жителей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить. Их борьба разворачивается в тени старых улиц, угрожая нарушить хрупкое спокойствие городка.